L'isola di Portorico

La piccola grande isola dei caraibi

Portorico fù abitato da diverse tribù di indiani americani, quando Colombo scoprì l'isola, nel 1493, la popolazione che vi risiedeva stabilmente faceva parte della tribù Taino.

Il primo a colonizzare l'isola fu Juan Ponce de Leon nel 1508, che subito schiavizzò gli indigeni esponendoli nel contempo alle malattie europee e fu così che in poco tempo i Taino si estinsero.

Gli spagnoli, costruirono e si stabilirono a San Juan, uno degli avamposti più strategici del nuovo mondo, fortificarono il porto e la città così bene che, francesi, inglesi e olandesi nonostante i vari tentativi di conquista, non riuscirono mai ad inpadronirsene.

Nel 1809, per la prima volta, in un'assemblea pubblica tenutasi a Cadice, Portorico fù riconosciuto come territorio spagnolo d'oltremare.

Nel 1897, gli indipendentisti, tra cui Numoz Rivera, persuasero il governo spagnolo a riconoscere lo statuto per l'autonomia di Portorico e l'anno seguente, venne organizzato il primo governo autonomo portoricano.

Con lo scoppio della guerra ispano-americana, il 25/07/1898, Portorico (colonia spagnola) viene invasa dagli Stati Uniti e successivamente, con il trattato di Parigi, la Spagna si vede costretta a cedere l'isola agli USA.

Il XX secolo per i portoricani ha così inizio, sotto regime militare statunitense, nel 1917, la legge Jones-Shafroth, approva e garantizza la nazionalità statunitense per il popolo di Portorico.

Nel referendum popolare del 1951, i portoricani scelsero di rimanere uno stato libero associato (Commonwealth) degli Stati Uniti, anzichè rimanere una colonia.

Nelle elezioni del 1993 e quelle del 1998, i portoricani scelgono di nuovo, di rimanere un Commonwealth, anzichè diventare parte degli USA.

Tuttavia, ad oggi, la questione politica per questo paese, è se mantenere lo status quò o divenire il 51° stato d'America.

Portorico è situato ad est dell'isola di Ispagniola (nella parte della Rep. Dominicana), a nord è bagnata dall'Oceano Atlantico, a ovest dalle isole Vergini Americane e a sud è rivolta verso il Mar dei Caraibi.

L'isola di Portorico è di origine vulcanica ed è in gran parte montuosa, la catena montuosa principale è la Cordillera Central, sulla quale si trova la montagna più alta (Cerro de Punta 1338m/slm), nella parte settentrionale e meridionale, sono concentrate le zone costiere.

Per ciò che riguarda l'economia di Portorico, agli inizi del XX secolo, era basata soprattutto sull'agricoltura, attualmente questo settore è stato quasi del tutto abbandonato e al suo posto abbiamo, l'industria manifatturriera, quella petrolchimica e la farmaceutica, che sono diventate, nell'arco di 100 anni, le voci importanti dell'economia.

Altra voce economica e di peso rilevante nell'economia di Portorico è il turismo, che crea un'entrata media annua di circa 2 miliardi di dollari, più di 4 milioni di visitatori all' anno.

Il clima di Portorico è tipicamente tropicale, le temperature si aggirano attorno ai 24-30° tutto l'anno, in montagna l'aria è sensibilmente più fresca ed in estate (temporada ciclonica), le temperature massime sono un pò più alte.

Portorico fà parte del Commonwealth Americano cui lo stato sovrano sono gli USA, il capoluogo è San Juan (circa mezzo milione di abitanti), è uno stato bilingue inglese e spagnolo e la valuta corrente è il dollaro Statunitense.

L'aeroporto di riferimento è l'International Airport Luis Munoz di San Juan, sull'isola sono presenti altri 8 aeroporti.

I voli da e per Portorico sono garantiti da compagnie aeree europee e statunitensi.